호주가 외딴 아웃백 웨이(Outback Way) 포장을 완료할 수 있을까요?

호주 저보이스 역 근처 — 사막의 먼지와 관목 때문에 십자가를 놓치기 쉽습니다. 저녁에만 일련의 작은 조명이 장난감 불도저와 햇빛에 바랜 기념품 몇 개를 비출 때만 여기서 끔찍한 일이 일어났다는 것이 분명합니다.

Steven Connolly는 끔찍한 교통사고로 동맥이 절단되어 사망했습니다. 호주의 이 외로운 지역에서와 마찬가지로 12세 소년의 운명도 흙먼지에 의해 결정되었습니다.

그의 어머니의 차가 뒤집히게 만든 비포장 도로. 그녀가 그 옆에 상처를 입고 누워 있을 때 그녀의 눈을 멀게 했던 흙이 있었습니다. 가장 가까운 마을까지 90마일 떨어진 흙으로 인해 구급차가 제 시간에 도착할 수 없었습니다.

소년이 죽은 십자가 표시는 Outback Way로 알려진 일련의 도로 옆에 있습니다. "호주에서 가장 긴 지름길"이라고 불리는 이 길은 퀸즈랜드의 양 농장부터 서호주의 금광까지 대륙 중심부를 가로질러 1,700마일의 험난한 길을 개척합니다.

이는 매년 수천 명의 열광적인 사람들이 붐비는 해안 도시를 떠나 지구상에서 가장 외진 곳이자 사람이 가장 적게 거주하는 지역 중 하나로 50,000년 동안 호주 원주민이 살았던 곳으로 모여드는 상징적인 드라이브입니다.

그러나 아직 750마일에 달하는 비포장 도로가 있어 일부 구간은 너무 험해서 트럭이 이를 피하기 위해 며칠씩 먼 거리를 이동합니다. 여름 비는 종종 흙을 지나갈 수 없는 진흙으로 바꾸어 몇 주 동안 지역 사회를 좌초시킵니다. 그리고 길은 건조할 때에도 위험할 수 있는데, 도로에 줄지어 있는 수많은 망가진 차량에서 알 수 있습니다.

지난 2월, 호주가 연방 선거를 준비하는 동안 당시 집권 중인 보수 정부는 10년이 넘는 시작과 중단 끝에 아웃백 웨이(Outback Way) 포장을 완료하기 위해 거의 5억 달러를 약속했습니다. 10월 25일, 5월 선거에서 승리한 중도좌파 노동당 정부는 첫 번째 예산을 발표했고 심각한 적자를 물려받았음에도 불구하고 프로젝트를 완료하겠다는 약속을 지킬 것이라고 밝혔습니다.

완전히 포장된 도로가 호주에 어떤 의미인지 이해하기 위해 The Washington Post의 기자들은 산불과 야생 낙타, 어려움을 겪는 마을과 호황을 누리고 있는 휴양지, 버려진 광산과 분주한 목장을 지나며 2주 동안 이 도로를 운전했습니다.

우리가 발견한 것은 희망, 두려움, 분노가 뒤섞인 것이었습니다. 아웃백 웨이(Outback Way)가 관광객, 일자리, 안전을 가져올 것이라는 희망; 원주민 공동체에 술이 넘쳐나거나 세계 마지막 야생 지역 중 하나가 길들여질 것이라는 두려움; 그리고 그렇게 번영하는 나라에서 아스팔트와 같은 단순한 것이 아웃백을 횡단하는 데 너무 오랜 시간이 걸렸다는 사실에 분노합니다.

노던 테리토리의 저보이스 역에서 서쪽으로 몇 시간 떨어진 곳에서 들쭉날쭉한 부분에 구멍이 난 타이어를 수리하던 원주민 베네딕트 버드(Benedict Bird)는 "이것은 결코 변하지 않은 오래된 길입니다"라고 말했습니다.

그는 “정부는 외딴 지역에 대해서는 아무것도 하지 않을 것”이라고 말했다.

불리아윈튼

아웃백 웨이(Outback Way)는 퀸즈랜드 주 윈튼(Winton)의 동쪽에서 시작됩니다. 이 마을은 호주 역사에서 큰 역할을 하는 약 850명의 인구가 거주하는 고풍스러운 마을입니다. 8월의 어느 따뜻한 오후, 노스 그레고리 호텔(North Gregory Hotel)의 자갈 주차장에 캠퍼 밴을 몰고 온 수십 명의 은퇴자들 앞에서 한 남자가 비공식 국가인 '왈칭 마틸다(Waltzing Matilda)'를 낭송했습니다. 양을 훔치고 잡히지 않기 위해 자살하는 순회 노동자에 관한 시는 윈턴 근처에서 쓰여졌고 이곳에서 처음 공연되었습니다.

아웃백은 아웃백의 문장에 새겨진 캥거루와 에뮤에서 알 수 있듯이 이 나라의 정신에 큰 영향을 미칩니다. 그러나 이곳의 많은 공동체는 30년 전 양모 가격과 함께 무너졌고, 현재 호주인의 5% 미만이 이 광대한 지역에 살고 있습니다.

Winton은 리바운드에 성공한 몇 안되는 선수 ​​중 한 명입니다.

호텔 소유주인 크리스 무어(Chris Moore)는 "이 곳은 급성장하고 있는 작은 마을입니다."라고 말했습니다. "우리는 이제 관광 수입의 90%를 운영하고 있습니다."

서쪽으로 더 멀리 떨어진 12개 마을도 이러한 선례를 따르기를 희망하고 있습니다. 하지만 먼저 호주인들이 아스팔트라고 부르는 역청이 필요합니다.

1990년대 중반에 포장 아이디어를 생각해낸 사람은 반대편에 있는 정치인이었습니다. 그는 서호주 광산 마을인 래버튼(Laverton)을 많은 원주민에게 신성한 곳이자 국제적인 명소인 호주 중앙에 있는 거대한 사암 기둥인 울루루(Uluru)와 연결하고 싶었습니다. 곧, 노던 테리토리와 퀸즈랜드의 도시들도 이에 서명했고, 아웃백 웨이는 동부, 서부, 중부를 연결하는 수단이 되었습니다.